Microformat

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Les microformats sont un ensemble de formats de données, simples et ouverts, conçus initialement pour des humains (donc lisibles et visibles par eux), puis pour les machines dans le but de baliser sémantiquement des catégories de données particulières (telles que des liens, des adresses, des événements calendaires) contenues dans du code HTML ou XHTML existant. Ces données pourront ainsi être détectées, identifiées et exploitées par des applications multiples (moteurs de recherche, agrégateurs, applications de bureau, gestionnaires de contacts et des utilitaires de calendriers, etc).
Les microformats amorcent la transition vers le web sémantique.

Caractéristiques des microformats

Les microformats doivent :

pouvoir répondre à un problème spécifique (une catégorie particulière de données).
être lisibles par les humains, différemment des métadonnées invisibles.
(pour permettre, par exemple, des applications aussi simples que le copier-coller).
être parsable par les machines.
Les programmes peuvent alors extraire le sens des données d'une page web balisées avec des microformats et ces données peuvent être chargées dans des bases de données distantes.
réutiliser des briques de constructions provenant de standards largement adoptés :
- des microformats existants (dans le cas de microformats un peu plus complexes)
- la sémantique XHTML la plus précise, des layouts standardisés (par ex. <span> ou <div>), des classes CSS et des valeurs d'attribut
- les schémas bien établis venant des RFCs interopérables
être modulaires et incorporables
(pour être réutilisés et embarqués dans des formats et microformats existants).
permettre et encourager le développement décentralisé et distribué.
Les microformats font l'objet de spécifications et de réflexions soutenues à travers le monde et en particulier aux US.
Ce sont des standards ouverts sous licence Creative Commons Attribution. Le gros du travail a démarré sur le wiki des développeurs de Technorati (http://developers.technorati.com/wiki) puis repris par la communauté microformats.org. Quiconque peut ainsi contribuer au développement de nouveau microformats standards en vérifiant toutefois au préalable qu'ils n'existent pas déjà. Voir pour cela la procédure préconisée par le site microformats.org.

Quelques microformats existants

(Extraits du site microformats.org)

hCalendar - hCalendar Creator : pour le calendrier et les événements
hCard -hcard creator : pour représenter les personnes, sociétés, organisations et lieux. Informations de contact.
hreview - hreview creator : pour les critiques (de produits, services, business, événements, etc.)
RelLicense (rel="license") : pour indiquer les licences de contenus
rel-pavatar : pour assigner des avatars (espace virtuel) aux propriétaires de pages personnelles.
xFolk : pour publier des collections de signets.
rel-directory : indique que la destination de l'hyperlien est une liste de répertoire contenant une entrée pour la page en cours.
RelNoFollow (rel="nofollow") : décourager le spam de commentaires.
RelTag : indique que la destination de cet hyperlien est un "tag" déclaré par un auteur (ou un mot-clé/sujet) de la page actuelle. Pour le tag décentralisé
VoteLinks : pour affecter une valeur de vote (accord, abstention ou indifférence, et désaccord) à un hyperlien.
XFN - implémentations xfn : relations sociales associées à un hyperlien.
XMDP (XHTML Meta Data Profiles) : format pour défir des métadonnées.
XOXO (eXtensible Open XHTML Outline)